El mismo día que Amadeo I deja el trono, las Cortes proclaman la República. Efímera, de apenas 11 meses de vida, tuvo cuatro presidentes. Figueras dimitió por falta de apoyo, Pi i Margall a causa de la sublevación cantonal. Salmerón se negó a firmar las penas de muerte resultantes del aplastamiento de esta sublevación: “La pena de muerte como materia de penalidad no la admitiré nunca, porque es contraria a mi conciencia, porque es contraria a mis principios y a los principios de la democracia”. Castelar intentó salvarla dando un giro autoritario, pero los levantamientos de los generales Pavía primero, y Martínez Campos después, acabaron con el sexenio democrático.
